¿Qué es el Glucomannan?
El Glucomannan es un tipo bastante especial de “superfood”, ya que es increíblemente diferente a otros superalimentos que se encuentran comúnmente en los estantes de la mayoría de las tiendas de productos naturales y grandes supermercados. La mayoría de las personas asocian los superalimentos con diferentes tipos de bayas y otras fuentes de alimentos sencillas. El Glucomannan es en realidad un tipo de polisacárido soluble en agua, lo que significa que está compuesto por moléculas de carbohidratos poliméricos.
Las raíces de estos árboles nos proporcionan glucomannan
El producto en sí se deriva directamente de la raíz seca de la Konjac, también conocida como Amorphophallus konjac. También se conoce por otros nombres, como “lengua del diablo” y “lirio vudú”. La planta es originaria de varios países del este de Asia, incluyendo Japón, China e Indonesia. La raíz seca de Amorphophallus konjac consiste aproximadamente en un 40% de goma de glucomannan.
El Glucomannan se usa comúnmente como aditivo alimentario y emulsionante. También puede usarse como un sustituto completamente natural y vegano de la gelatina, lo que lo convierte en un buen producto para personas que siguen dietas estrictamente vegetarianas o veganas. La mayoría de las personas lo compran en forma de suplemento, en lugar de su forma natural.
Los científicos ya han estudiado el glucomannan en profundidad. Han descubierto que se puede utilizar de diversas formas para tratar una serie de dolencias diferentes. La Konjac en sí contiene casi cero calorías y una gran cantidad de fibra, lo que la convierte en la definición misma de un superalimento.
El Origen del Glucomannan
Amorphophallus konjac crece como planta nativa en todo el Sudeste Asiático y China, prosperando en climas subtropicales. El propio Glucomannan se ha utilizado en la cocina japonesa durante los últimos siglos. También se ha utilizado comúnmente en la medicina tradicional china para tratar un gran número de dolencias diferentes.
Las raíces de glucomannan frescas de la tierra. Parecen una mezcla entre patatas y remolachas.
Las personas que consumían glucomannan primero tenían que secar la raíz de la planta antes de molerla en un polvo extremadamente fino. En la medicina tradicional china, este polvo se usaba para tratar desde asma y dolor de pecho hasta quemaduras y trastornos de la piel. Se mencionó por primera vez durante la Dinastía Han Occidental, que duró desde el 206 a.C. hasta el 8 d.C.
El Glucomannan fue increíblemente popular en Japón hace solo unos siglos, hasta el punto de que en 1846 se publicó un libro sobre él. El libro, Konnyaku Hyakusen (100 Recetas de Konnyaku), era esencialmente un libro de recetas que incluía cien recetas que todas contenían glucomannan. Durante el Período Edo en Japón, el glucomannan se importaba regularmente de China.
Beneficios para la Salud del Glucomannan
El Glucomannan es un producto que los científicos investigan constantemente por los beneficios medicinales que posee. Es bastante único, ya que permanece completamente sin digerir mientras pasa por el tracto gastrointestinal. Una vez que ha atravesado el tracto gastrointestinal y llega al colon, termina siendo fermentado por la microflora que existe dentro del colon.
Este proceso crea de forma natural una ola de probióticos, formando bacterias beneficiosas adicionales dentro de los intestinos. Este simple proceso puede llevar a una mejora general de tu digestión y de la salud de tu intestino. También puede ayudar a equilibrar los niveles de colesterol que ocurren en el cuerpo. Una mayor cantidad de probióticos también se ha vinculado con éxito a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares(1).
El Glucomannan también puede usarse para ayudar con una variedad de dolencias diferentes. Puede usarse para ayudar en la pérdida de peso, ya que promueve la sensación de saciedad en el cuerpo, haciendo que las personas sean menos propensas a comer en exceso. También puede ayudar con el estreñimiento, ya que actúa como prebiótico. Una vez que un prebiótico llega al colon, produce bacterias beneficiosas. También actúa como laxante natural para promover movimientos intestinales saludables.
Los Inconvenientes del Glucomannan
Las personas han estado consumiendo glucomannan durante siglos, por lo que no tienes que preocuparte demasiado por cómo afectará a tu dieta. Cuando se consume demasiado glucomannan, las personas a menudo experimentan diarrea, hinchazón y una sensación general de malestar abdominal. Esto desaparece rápidamente cuando se corrige la dosis. Esto significa que debes limitar la cantidad total que consumes diariamente.
Siempre recomendamos que consultes a un profesional médico antes de añadir cualquier tipo de “superfood” a tu dieta. Debes tener cuidado con una cosa al consumir glucomannan en forma natural, en comparación con un suplemento: puede causar obstrucciones si no se toma correctamente. Esto se debe a que absorbe una gran cantidad de agua y, si se queda atascado en el esófago, supondría un peligro de asfixia. Health Canada ha insistido en que las personas siempre consuman al menos 240 ml de agua después de ingerir glucomannan en polvo.
Valor Nutricional del Glucomannan
En aproximadamente 100 g de Konnyaku (una forma cruda de Glucomannan), encontrarás:
| Calorías | 5 kcal | Agua | 97,3 g |
| Proteínas | 0,1 g | Grasas | 0 g |
| Carbohidratos | 2,3 g | Sodio | 10 mg |
| Potasio | 60 mg | Calcio | 43 mg |
| Magnesio | 3 mg | Fósforo | 5 mg |
| Hierro | 0,4 mg | Fibra | 2,2 g |
En Japón, la raíz de konjac generalmente se considera un tipo de patata. Sin embargo, ciertamente no tiene la consistencia de una patata. Generalmente se ablanda, se mezcla con agua, luego se seca y se muele. Después se mezcla con ceniza de madera de roble verde quemada que le da su consistencia natural.
Generalmente se considera un “alimento milagroso” para las personas que están a dieta. Contiene una cantidad bastante grande de minerales y nutrientes, envueltos en una cantidad mínima de calorías. Una vez que llega al estómago absorbe agua, haciéndolo aún más grande de lo que era antes. Incluso hoy en día se puede encontrar en platos de los izakayas japoneses.
5 Mejores Beneficios para la Salud del Glucomannan
El Glucomannan puede afectar directamente tu bienestar general.
Los probióticos de origen natural son vitales para mantener un intestino sano y su consumo puede afectar directamente tu bienestar general. Este tipo de alimento es único, ya que pasa por la sección superior del tracto gastrointestinal sin ser digerido, y luego es fermentado por la microflora que existe dentro del colon. Este proceso crea una serie de probióticos en el cuerpo; estos probióticos se conocen más comúnmente como “bacterias beneficiosas”. Un estudio realizado en 2008 encontró que un suplemento de glucomannan aumentó directamente la concentración fecal de probióticos en los sujetos involucrados(2).
El Glucomannan puede usarse para ayudar en la pérdida de peso y en el control del peso.
Perder peso o mantener un peso saludable es algo que muchas personas encuentran difícil. Los medicamentos para bajar de peso se encuentran en todas partes, pero descubrir cuáles realmente afectan al cuerpo de manera beneficiosa puede ser increíblemente difícil. El Glucomannan puede afectar directamente tu peso por dos razones diferentes.
La primera es que la raíz contiene una alta cantidad de fibra y un bajo número de calorías, lo que significa que promueve naturalmente una cintura saludable. La segunda tiene un mayor impacto: el Glucomannan absorbe agua una vez consumido, lo que promueve una sensación de saciedad. Esto resulta en menos exceso de comida. Un estudio encontró que las personas que consumían un suplemento de raíz de konjac obtenían una mayor pérdida de peso que las que consumían un placebo(3).
El Glucomannan puede ayudar a las personas que sufren de diabetes.
Se han realizado numerosos estudios científicos que vinculan el glucomannan y la diabetes, ya que el glucomannan retrasa naturalmente el proceso de vaciado del estómago. Esto permite que el cuerpo absorba el azúcar más lentamente de lo habitual y ayuda a mantener bajos los niveles de azúcar en sangre de las personas diabéticas después de comer. Un estudio encontró que el uso de glucomannan puede mejorar la efectividad natural del tratamiento convencional para personas con diabetes tipo 2(4). Otro estudio encontró que el glucomannan es útil para prevenir la hiperglucemia, una condición que afecta comúnmente a las personas con diabetes(5).
El Glucomannan puede usarse para aliviar el estreñimiento y ayudar con diversas enfermedades intestinales.
El estreñimiento puede ser causado por una gran cantidad de factores diferentes, y las personas que sufren de cualquier tipo de enfermedad intestinal inflamatoria saben lo doloroso que puede ser. Los científicos han demostrado que el glucomannan puede afectar directamente el estreñimiento de manera positiva, ya que promueve movimientos intestinales saludables. La mayoría de los científicos ahora lo consideran un laxante de origen natural. Varios estudios diferentes han encontrado que el glucomannan es bueno para tratar el estreñimiento que ya está ocurriendo, poco después de haberlo consumido(6).
El Glucomannan puede afectar directamente los niveles de colesterol en el cuerpo.
Los científicos han descubierto que el consumo de glucomannan puede afectar significativamente los niveles de colesterol que ocurren en el cuerpo. Los niveles altos de colesterol pueden causar muchas dolencias diferentes, por lo que deben evitarse cuando sea posible. La ingesta de glucomannan disminuye la cantidad de colesterol que puede ser absorbida por el intestino, reduciendo la cantidad de colesterol que se encuentra en la sangre(7).
¿Cómo se usa el glucomannan?
Marca sueca de productos de glucomannan.
El Glucomannan se usa comúnmente en platos de toda el este de Asia, pero puede ser un poco difícil conseguir glucomannan en la misma forma en otros países. En Japón, el glucomannan se llama konnyaku. En la mayoría de los países occidentales, es más fácil encontrar glucomannan en forma de polvo o suplemento.
El polvo en sí se puede agregar fácilmente a un batido o smoothie, lo que lo convierte en una forma eficiente de añadir vitaminas y minerales a tu dieta. También puede usarse como suplemento de gelatina para vegetarianos y veganos. Vale la pena señalar que el polvo siempre debe almacenarse en un lugar fresco.
Usar glucomannan para ayudar en la pérdida de peso es fácil, ya que una pequeña cantidad te hace sentir lleno. La mayoría de las personas consumen de 2 a 4 gramos de polvo al día. La misma cantidad también se puede usar como laxante para tratar el estreñimiento.
Por último, vale la pena mencionar que el glucomannan está cada vez más disponible en productos que se parecen a la pasta: tanto como espaguetis, fideos y variantes aún más finas conocidas como angel hair o fideos shirataki. Estos productos se han vuelto populares entre quienes quieren disfrutar de una dieta baja en calorías y/o baja en carbohidratos.
¿Qué debes tener en cuenta al comprar glucomannan?
Siempre debes investigar mucho antes de comprar tu glucomannan de una marca específica. Muchas marcas añaden rellenos adicionales a sus suplementos de glucomannan. Por ejemplo, es común encontrar cafeína en un suplemento dirigido a personas que buscan perder peso. Esto se debe a que la cafeína estimula naturalmente tu metabolismo y, al mismo tiempo, te hace sentir lleno.
Productos como la cafeína también pueden tener varios efectos negativos, ya que muchas personas experimentan síntomas como dolores de cabeza al consumirla. Siempre debes buscar un producto que sea simplemente 100% glucomannan, para que obtengas los mayores beneficios para la salud posibles. Si consumes un producto que es solo 50% glucomannan, también obtendrás solo la mitad de los beneficios para la salud que podrías obtener.
Es mucho más difícil encontrar la versión natural de glucomannan en países occidentales que en países asiáticos. Por ejemplo, en Japón, el konnyaku se puede encontrar en un gran número de supermercados. Consumir un polvo o suplemento tiene sus ventajas, ya que reduce el riesgo de asfixia. El acto de asfixia se puede evitar por completo siempre que el consumo de glucomannan vaya seguido inmediatamente de agua, pero los niños nunca deben consumir la versión orgánica de glucomannan.
¿Es el Glucomannan realmente un Superfood?
La mayoría de las personas definirían un superalimento estrictamente por lo que contiene. Esto generalmente implica una gran cantidad de nutrientes envueltos en un número mínimo de calorías. El Glucomannan contiene exactamente eso, con aproximadamente 5 kcal en cada 100 g de polvo de glucomannan. Esta cantidad es minúscula cuando consideras que el glucomannan tiene una alta concentración de potasio, calcio, zinc, cobre y fibra, junto con otras cosas.
El Glucomannan se ha utilizado por los beneficios para la salud que puede ofrecer durante siglos. Hace cientos de años era uno de los ingredientes principales de la medicina tradicional china, y ahora es objeto de un número cada vez mayor de ensayos clínicos. Personas de diferentes ámbitos de la vida podrían beneficiarse al añadir una pequeña cantidad a su dieta.
El consumo de glucomannan se ha vinculado con éxito al tratamiento de varias enfermedades diferentes, incluyendo dolencias tan graves como la diabetes. Puede usarse para ayudar a las personas a perder peso y para aliviar los síntomas de enfermedades inflamatorias intestinales. A medida que se realicen más estudios, estamos seguros de que se vinculará a aún más dolencias.
Con todas las evidencias, es difícil cuestionar si el glucomannan es realmente un superalimento. Esto se debe a que todas las pruebas apuntan en la dirección de que el glucomannan es exactamente eso: un fantástico superalimento.
